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Síntomas, tratamiento y prevención de una patología que afecta a 650.000 nuevas personas al año en todo el mundo.
Constituye la quinta neoplasia más frecuente en la población mundial y la séptima más mortal. En
nuestro país produce unos 900 fallecimientos al año. Los expertos explican que evitar ciertos factores
de riesgo y la detección temprana son primordiales para un eficaz abordaje médico.
Existen diversos tipos de cáncer y la incidencia de esta patología sobre la población mundial continúa
siendo un desafío para la salud pública. El Cáncer de Cabeza y Cuello constituye actualmente la
quinta neoplasia más frecuente en la población mundial y la séptima en mortalidad.
En el Día Mundial contra esta afección, que se conmemora cada 27 de julio en todo el mundo para
sensibilizar y concientizar a la población acerca del diagnóstico oportuno y el tratamiento precoz , el
Prof. Marcelo Figari, rector del Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires (IUHIBA) y
cirujano especialista en cabeza y cuello, se refirió a la enfermedad, sus síntomas, factores de riesgo y
los tratamientos que se llevan a cabo en Argentina.
El Cáncer de Cabeza y Cuello abarca los tumores malignos de la vía aerodigestiva superior (cavidad
oral, faringe, laringe y senos paranasales) y puede adicionalmente englobar las neoplasias de
tiroides, glándulas salivales y piel. En lo que refiere a los factores de riesgo asociados a esta
patología, “son básicamente el tabaquismo, potenciado por el alcoholismo, además de hábitos como
masticar betel o tabaco, trauma crónico por piezas dentales o prótesis, y el HPV. Cuando es un cáncer
de piel, suele deberse a al exceso de exposición al sol, y si se considera la tiroides, suele ser
consecuencia de la radioterapia previa” comenta Figari, quien también se desempeña como
Especialista en Cirugía de Cabeza y Cuello del Hospital Italiano de Buenos Aires, desde 1989.
Los expertos destacan que la detección temprana de este tipo de cáncer resulta clave para un eficaz
abordaje terapéutico. Por este motivo, es importante prestar atención a los posibles síntomas y
señales de esta patología, que abarcan desde un tumor visible hasta mal aliento, disfagia, dolor al
tragar, ganglios cervicales. “Es importante concurrir con frecuencia al odontólogo y al dermatólogo,
protegerse de la exposición solar, y ante la existencia de sintomatología relacionada, consultar con
un profesional”, asevera Figari, quien también se desempeñó como Presidente de la Asociación
Argentina de Cirugía de Cabeza y Cuello.
En el mundo, el cáncer de cabeza y cuello tiene una incidencia de alrededor de un 4-5%. Se
diagnostican unos 650 000 casos nuevos al año y existen alrededor de unos 350.000 fallecimientos
anuales por esta causa. “Las cifras en nuestro país son más fragmentadas en cuanto a valor
estadístico, pero sabemos que el cáncer de cabeza y cuello produce en Argentina unas 900 muertes al
año” explica Figari. “Nuestra institución se caracteriza por ser una referencia nacional y regional en
esta patología, además de ser referente en cirugías de alta complejidad, especialmente en
microcirugía reconstructiva y cirugía robótica”.
Tratamientos
Durante los últimos años, a partir de nuevos desarrollos en el campo de la medicina, los
tratamientos existentes para este tipo de patología han avanzado notablemente.
Actualmente los pacientes pueden ser tratados mediante cirugía, radioterapia y quimioterapia. “Ha
mejorado considerablemente el tratamiento a través de técnicas reconstructivas microquirúrgicas y
maxilofaciales. Lo mismo ocurre con algunas indicaciones robóticas en el cáncer faríngeo” desarrolla
Figari. “En el campo de la radioterapia, los avances más destacados son las técnicas 3D o de
intensidad modulada, mientras en el caso de los tratamientos sistémicos, se ha visto que las drogas
de nueva generación e inmunoterapia han mejorado los resultados de los tratamientos. El Hospital
Italiano está en la vanguardia en este sentido, junto a algunas instituciones argentinas públicas y
privadas.”, concluye el Rector del Instituto. En Argentina, los pacientes con cáncer de cabeza y cuello
también disponen de rehabilitación fonoaudiológica y kinesiológica.
“En el marco de esta fecha, consideramos fundamental nuestro rol en la concientización de la
población” comparte el equipo profesional del Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos
Aires, “especialmente sobre la importancia de evitar el tabaco en todas sus formas, concurrir con
frecuencia al odontólogo y al dermatólogo y protegerse de la exposición solar”.
El Instituto Universitario Hospital Italiano de Buenos Aires incluye en su oferta académica el Curso
Bianual de Cirugía de Cabeza y Cuello, organizado por la Asociación Argentina de Cirugía de Cabeza y
Cuello con apoyo tecnológico y educativo del Instituto. Se compone de exposiciones locutadas, foros
de discusión asincrónicos y encuentros sincrónicos de discusión de casos clínicos. Está dirigido a
profesionales en formación (residentes y fellows) y aquellos en los primeros años de práctica, de
Argentina y resto de Latinoamérica. Consulte siempre a un médico.
