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La UNESCO ha aprobado la designación de 11 nuevas reservas de biosfera en 11 países, entre los que se encuentran por primera vez Bélgica y Gambia, y dos reservas de biosfera transfronterizas. Las otras nuevas reservas de biosfera se encuentran en Colombia, Eslovenia, España, Filipinas, Italia, Mongolia, el Reino de los Países Bajos, la República de Corea y la República Dominicana.
Con estas nuevas designaciones, que abarcan una superficie total de 37 400 km², equivalente al tamaño de los Países Bajos, la Red Mundial de Reservas de Biosfera cuenta ahora con 759 reservas en 136 países.
En su 36ª reunión, el Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO, órgano rector del Programa compuesto por 34 Estados Miembros de la UNESCO, fue el encargado de decidir estas incorporaciones. El Consejo se reunió del 2 al 5 de julio en Agadir (Marruecos), a continuación de la Conferencia de la UNESCO sobre los Suelos.
Las reservas de biosfera son uno de los pilares del mandato de la UNESCO como organismo de las Naciones Unidas dedicado a las ciencias. Cada reserva de biosfera promueve soluciones locales innovadoras de desarrollo sostenible, protege la biodiversidad y hace frente a la alteración del clima. Las reservas también ayudan a las comunidades locales e indígenas a través de prácticas como la agroecología, la gestión del agua y la generación de ingresos ecológicos.
Las reservas de biosfera contribuyen a que los Países alcancen los objetivos aprobados en diciembre de 2022 en el contexto del Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal, que aboga por la creación de zonas protegidas que cubran el 30 % de la superficie terrestre y marina del planeta y por la restauración del 30 % de los ecosistemas degradados del mundo de aquí a 2030.
A continuación, se presentan las 11 nuevas reservas de biosfera designadas:
Reserva de Biosfera Transfronteriza de Kempen-Broek (Bélgica, Reino de los Países Bajos)
Enclavado en una pintoresca extensión de terreno bajo adornado con dunas de arena ligeramente onduladas, el parque de Kempen-Broek ofrece una cautivadora combinación de maravillas naturales e historia humana. Los vastos humedales del pasado se transformaron en tierras de cultivo a partir del siglo XIX, pero la zona conserva restos de sus marismas, salpicadas de estanques, terrenos pantanosos abiertos y bosques de turberas.
Reserva de Biosfera del Darién Norte Chocoano (Colombia)
En medio de la vibrante ecorregión del Darién, dentro del Chocó biogeográfico, se extiende un puente de biodiversidad que conecta la fauna y la flora de América del Norte y del Sur, donde viven especies emblemáticas como la majestuosa águila arpía (Harpia harpyja) y las coloridas ranas venenosas. Al abarcar un amplio mosaico de ecosistemas que van desde exuberantes selvas pluviales tropicales hasta zonas marinas que se extienden a lo largo del Golfo de Urabá, la reserva cubre un vasto territorio de 3016 km2, del cual casi el 40 % está constituido por zonas marinas.
Reserva de Biosfera Transfronteriza de los Alpes Julianos (Eslovenia, Italia)
Esta reserva de biosfera transfronteriza es el resultado de la fusión de dos reservas de biosfera, una eslovena y otra italiana, que habían sido designadas en 2003 y 2019, respectivamente. La reserva de biosfera transfronteriza se extiende a lo largo de 2671 km2 y comprende zonas núcleo de 735 km2, zonas de amortiguamiento de 438 km2 y zonas de transición de 1497 km2, en las que viven 109 060 habitantes distribuidos en 20 municipios.
Reserva de Biosfera de la Val d’Aran (España)
Enclavada en el extremo occidental de los Pirineos catalanes, la reserva de biosfera se extiende a lo largo de unos 632 km2 y constituye el único valle de Cataluña orientado al norte. Su posición excepcional como cuenca situada entre el Mediterráneo y el Atlántico le confiere una gran diversidad de paisajes climáticos y biológicos. También es un bastión del patrimonio cultural y lingüístico occitano.
Reserva de Biosfera de Irati (España)
La Reserva de Biosfera de Irati está situada en una zona de media montaña de los Pirineos occidentales y es un paraíso de la biodiversidad. Sus extensos bosques están compuestos principalmente por hayas y abetos, lo que la convierte en el segundo hayedo más grande de Europa. Engloba los pintorescos valles de Salazar y Aezkoa, en el extremo nororiental de Navarra, y tiene una superficie de 537 km2 en la que viven 2435 habitantes.
Reserva de Biosfera de yApayaos (Filipinas)
Esta reserva de biosfera situada en la provincia de Apayao se dividide en dos regiones distintas: el Alto Apayao, que ostenta un terreno accidentado con elevados picos, mesetas y valles, y el Bajo Apayao, que presenta llanuras adornadas con colinas onduladas y mesetas. El majestuoso río Apayao, que se extiende a lo largo de 180 km, es una cuenca hidrográfica vital que alimenta a 18 afluentes de toda la provincia.
Reserva de Biosfera de Niumi (Gambia)
Esta reserva, que se extiende a lo largo de la orilla norte del río Gambia, linda al norte con la Reserva de Biosfera del Delta del Saloum, en el Senegal. Dentro de sus límites, los manglares predominan en las zonas costeras y las riberas, mientras que, río abajo, llamativas formaciones de caliza roja salpican las selvas tropicales y los bosques abiertos de sabanas.
Reserva de Biosfera de los Colli Euganei (Italia)
Este pintoresco paisaje de la región del Véneto, en el noreste de Italia, está configurado por nada menos que 81 colinas volcánicas, incluido el imponente Monte Venda, que se erige entre balnearios termales y verdes llanuras adornadas con olivares y viñedos.La zona comprende 15 municipios y posee un rico patrimonio natural y cultural. La historia volcánica de la región y sus aguas termales contribuyen a su encanto, convirtiéndola en la mayor cuenca termal de Europa. La reserva de biosfera ocupa una superficie total de 341 km2 y alberga una población de 111 368 habitantes.
Reserva de Biosfera del lago Khar Us (Mongolia)
La Reserva de Biosfera del lago Khar Us se encuentra en la amplia región occidental de Mongolia y ocupa una vasta depresión en la cuenca del Gran Lago a lo largo de 14 153 km2 en la provincia de Khovd. Sus variados ecosistemas están representados por reinos acuáticos, desiertos, terrenos de alta montaña y paisajes esteparios, cada uno de los cuales contribuye a la riqueza ecológica de la región.
Reserva de Biosfera de Changnyeong (República de Corea).
La Reserva de Biosfera de Changnyeong, que está situada en la región centro norte de la provincia de Gyeongsangnam-do, forma un entramado de biodiversidad y patrimonio cultural.
La región engloba diversos hábitats, que van desde los frondosos bosques del monte Hwawang hasta el extenso humedal de Upo y las tierras de cultivo, y sus variados paisajes ocupan una superficie de 531 km2. Sirve de refugio a varias especies, cultivando un delicado equilibrio entre ecosistemas de agua dulce, bosques rebosantes de vida y agricultura sostenible. En particular, el humedal de Upo es testimonio del éxito de los esfuerzos de conservación, y ejemplo de ellos es la recuperación desde 2008 del ibis crestado (Nipponia nippon), una especie en peligro de extinción. El condado de Changnyeong-gun obtuvo la acreditación de Ciudad de Humedal de la Convención de Ramsar en 2018.
Reserva de Biosfera Madre de las Aguas (República Dominicana)
La Reserva de Biosfera Madre de las Aguas, situada en el corazón de la República Dominicana, es una amplia extensión que abarca 11 provincias y 35 municipios. Cuenta con una población de 472 526 habitantes y una superficie de 9374 km².
