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La impresión 3D mejora la calidad de los vehículos Ford ya que los ingenieros disponen de más
tiempo y libertad para probar y optimizar las piezas. Los próximos pasos en la estrategia de impresión 3D de Ford combina la aplicación de materiales
entre metal, arena y plástico. Con la cubierta del motor realizada para el Nuevo Mustang, Ford lleva creadas 500 mil piezas a
partir de este sistema.
Ford es una de las pioneras en el uso de impresoras 3D para la
producción de prototipos de piezas. Al utilizar esta técnica, la marca del óvalo logra reducir el tiempo de
desarrollo de componentes utilizados en todos los vehículos, como cabezales, colectores de admisión y
tomas de aire. De esta manera, Ford logró imprimir 500 mil piezas que utiliza para la creación de nuevos
prototipos.
Mediante los métodos tradicionales, un ingeniero tardaría hasta cuatro meses en crear el prototipo
de un colector de admisión –la pieza más complicada de un motor-, a un costo de U$S 500 mil. Con la
impresora 3D, Ford puede generar la misma pieza en cuatro días con múltiples repeticiones, a un costo
de U$S 3.000.
De esta manera, Ford logra optimizar la inversión durante el proceso de desarrollo de un nuevo
producto. La impresión 3D evita la utilización de herramientas especiales o moldes específicos para
partes propensas a modificación. Además, con esta tecnología los ingenieros pueden experimentar
diseños con innovaciones radicales de manera económica y rápida.
La impresión 3D trabaja mediante la impresión de finas capas de plástico, arena u otro material; luego
las apila gradualmente hasta culminar con una pieza tridimensional que previamente fue creada en un
programa de diseño. El desarrollo de la cubierta del motor para el nuevo Ford Mustang es el ejemplo
más reciente de la utilización de esta tecnología.
“Muchos consideran a esta tecnología como el inicio de la tercera revolución industrial”, dijo Harold
Sears, especialista técnico de manufactura de Ford. “Si bien esta aún afirmación debe ser confirmada, sí
sabemos que los procesos de producción van por el camino digital, la velocidad de estas tecnologías va
creciendo y se incrementan la variedad de materiales también. Esto nos lleva a creer que la impresión 3D
es una gran oportunidad para la industria”.
